Zeon และ Yokohama ร่วมพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ เพื่อผลิต isoprene จากวัสดุชีวมวล Subheading

กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น – บริษัท Zeon Corporation ร่วมกับหน่วยงานวิจัย Riken (หน่วยงานวิจัยและพัฒนาแห่งชาติ) และบริษัท Yokohama Rubber Co., Ltd. ได้พัฒนาเทคโนโลยีใหม่สำหรับการผลิต isoprene monomers (isoprene) ที่มีประสิทธิภาพและมีความเสถียร จากทรัพยากรชีวมวล ทั้งนี้ isoprene เป็นวัตถุดิบสำหรับยาง polyisoprene ที่ส่วนใหญ่ใช้ในยางล้อรถยนต์ ปัจจุบัน isoprene ที่ใช้ในอุตสาหกรรม เป็นผลพลอยได้ของกระบวนการไพโรไลซิสของ naphtha ทั้งนี้ การพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ดังกล่าวจะช่วยลดการพึ่งพาปิโตรเลียมในอนาคต และคาดว่าจะช่วยลดคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นที่เชื่อว่าเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อน

Zeon ได้ดำเนินการวิจัยร่วมกับ Riken และ Yokohama Rubber ตั้งแต่ปี 2013 และในปี 2015 ค้นพบกระบวนการสังเคราะห์ isoprene ใหม่ โดยใช้เทคโนโลยีการออกแบบด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์ และในการต่อยอดการค้นพบดังกล่าว กลุ่มฯ ได้พัฒนาเทคโนโลยีแรกของโลกในการบรรลุการผลิตภายใน isoprene จากวัสดุชีวมวล (น้ำตาล) ที่ใช้เป็นวัสดุตั้งต้น กลุ่มฯ ยังประสบความสำเร็จในการสังเคราะห์ยาง polyisoprene rubber ผ่านทางกระบวนการ polymerization ภายใน isoprene ทั้งนี้ การวิจัยดังกล่าวใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่จากการออกแบบเซลล์และเทคโนโลยีพืชศาสตร์ของศูนย์ Riken Center for Sustainable Resource Science (CSRS)

เป็นที่ทราบว่า isoprene ผลิตจากกรด mevalonic (สสารขั้นกลางที่เกิดจากน้ำตาล) ผ่านทางปฏิกิริยาที่มีห้าขั้นตอนในสภาพแวดล้อมธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม จากการวิจัย ได้ค้นพบวิถีเมทาบอลิซั่มเทียมใหม่ที่ลดขั้นตอนเหลือสองขั้นตอน อีกทั้งยังผลิตเอนไซม์ในสภาพทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูง พร้อมความสามารถในการผลิต isoprene พิเศษ เมื่อใช้วิถีเทียมและเอ็นไซม์ในแบคทีเรียที่พบในลำไส้ จะทำให้แบคทีเรียดังกล่าวมีความสามารถในการผลิต isoprene ซึ่งทำไม่ได้ในธรรมชาติ และนำไปสู่การสังเคราะห์เทียม isoprene ที่มีประสิทธิภาพและมีความเสถียร ทีมงานยังยืนยันว่า เทคโนโลยีดังกล่าวสามารถประยุกต์ใช้กับยางสังเคราะห์ประเภท butadiene และยาง diene rubber อื่นๆ ได้ ทั้งนี้ Zeon Group จะทำการวิจัยต่อไปนอกเหนือจากขอบเขตของอุตสาหกรรม ภาครัฐ และสถาบันวิชาการ เพื่อจะนำไปสู่การพัฒนาที่ยั่งยืนของมนุษย์และการปกป้องสิ่งแวดล้อมทั่วโลก