อุตสาหกรรมยางพาราของศรีลังกาเผชิญทางแยกท่ามกลางความตึงเครียดทางเศรษฐกิจและโครงสร้าง
อุตสาหกรรมยางพาราของศรีลังกาเข้าสู่ปี 2025 ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากความต้องการทั่วโลกที่อ่อนแอลงและความไม่แน่นอนด้านนโยบาย ไปจนถึงการระบาดของโรคอย่างต่อเนื่อง การขาดแคลนแรงงาน และต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น ภายในปี 2026 การขึ้นค่าแรงอีก 15% ยิ่งเพิ่มแรงกดดันด้านต้นทุนที่มีอยู่ ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาวของสวนยางพารา
แม้ว่าภาคส่วนนี้จะมีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในการสร้างรายได้จากการส่งออกและการผลิตภายในประเทศมาอย่างยาวนาน แต่ผู้นำในอุตสาหกรรมกำลังเตือนว่า หากไม่มีการแทรกแซงอย่างทันท่วงที อุตสาหกรรมยางพาราอาจเสี่ยงต่อการไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืนทางเศรษฐกิจในหลายพื้นที่ของประเทศ
ผลการส่งออกในปี 2025 สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดเหล่านี้ รายได้จากการส่งออกยางพาราลดลงเหลือประมาณ 945 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากประมาณ 1.01 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 ซึ่งลดลงประมาณ 5-6% ผลกระทบนั้นเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในภาคการผลิตยางรถยนต์และการผลิตสินค้าแปรรูป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากภาษีที่สหรัฐอเมริกาเรียกเก็บ ซึ่งเป็นตลาดส่งออกยางพาราที่ใหญ่ที่สุดของศรีลังกา คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของรายได้จากการส่งออกยางพาราทั้งหมด
ภาคอุตสาหกรรมยางพาราของศรีลังกาดำเนินงานในตลาดโลกที่มีการแข่งขันสูง ซึ่งผู้ผลิตในประเทศต่างๆ เช่น ไทยและเวียดนาม รวมถึงผู้ผลิตรายใหม่ในแอฟริกา ได้รับประโยชน์จากต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่าและขนาดเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่า ในขณะเดียวกัน อินเดียกำลังขยายกำลังการผลิตผลิตภัณฑ์จากยางพาราอย่างแข็งขัน แม้ว่าศรีลังกาจะยังคงได้เปรียบในด้านราคาสำหรับผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่ม เช่น ยางเครปและน้ำยางคุณภาพสูง แต่ข้อได้เปรียบเหล่านี้กำลังลดลงเนื่องจากคู่แข่งขยายการผลิตและบูรณาการห่วงโซ่อุปทานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ความตกใจครั้งใหญ่ภายในประเทศเกิดขึ้นจากการยกเลิกระบบภาษีมูลค่าเพิ่มแบบง่าย (SVAT) ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อราคาของผู้ผลิต ภายใต้ระบบเดิม ภาระภาษีมูลค่าเพิ่มจะชำระผ่านกลไกเครดิต ซึ่งหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินสดจำนวนมากในคราวเดียว เมื่อยกเลิกภาษีมูลค่าเพิ่ม (SVAT) ผู้ซื้อจะต้องจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่มล่วงหน้า 18% ซึ่งสร้างข้อจำกัดด้านสภาพคล่องตลอดห่วงโซ่คุณค่า
ในทางปฏิบัติ สิ่งนี้ส่งผลให้ราคาถูกกดลงในการประมูล เฉพาะในเดือนมกราคม ยางเครปเกรดสูงสุด (1X) ไม่สามารถขายได้ในการประมูลรายสัปดาห์ทั้งหมด โดยมีราคาเสนอต่ำสุดที่ 800 รูปีศรีลังกาต่อกิโลกรัม เทียบกับราคาที่สูงกว่า 1,300 รูปีศรีลังกาก่อนการยกเลิก SVAT แม้ว่าผู้ซื้อบางรายจะซื้อยางเป็นการส่วนตัวในราคาที่สูงขึ้นในภายหลัง แต่การขาดการขายผ่านการประมูลได้บิดเบือนการกำหนดราคาและลดความน่าเชื่อถือของศรีลังกาในเกณฑ์มาตรฐานราคาระหว่างประเทศ
ในขณะเดียวกัน ค่าแรงที่สูงขึ้น ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้น และภาระการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นได้ผลักดันต้นทุนการผลิตให้สูงขึ้น ทำให้กำไรลดลงทั้งในสวนยางและผู้ผลิตปลายน้ำ
การขาดแคลนแรงงานเชิงโครงสร้างและแรงกดดันด้านสภาพภูมิอากาศ
นอกเหนือจากแรงผลักดันของตลาดแล้ว การขาดแคลนแรงงานเชิงโครงสร้างกำลังกลายเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่ออุตสาหกรรม การขาดแคลนคนกรีดน้ำยางฝีมือดีอย่างรุนแรงส่งผลกระทบโดยตรงต่อผลผลิตน้ำยาง การกรีดน้ำยางเป็นทักษะเฉพาะที่ต้องอาศัยการฝึกฝนและประสบการณ์ การลดลงของจำนวนคนกรีดน้ำยางจึงเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของผลผลิตในปัจจุบัน
การย้ายถิ่นฐานของแรงงานและการที่แรงงานมีอายุมากขึ้นได้ทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น คนงานในสวนยางจำนวนมากออกไปหางานที่มีรายได้ดีกว่าในต่างประเทศหรือเปลี่ยนไปทำงานในภาคส่วนอื่น ๆ ในประเทศ ทำให้สวนยางขาดแคลนแรงงาน คนรุ่นใหม่ไม่ค่อยอยากเข้ามาทำงานในสวนยาง ส่งผลให้แรงงานลดลงและมีอายุมากขึ้น
ความท้าทายทางชีวภาพและสภาพภูมิอากาศยังบั่นทอนผลผลิตอีกด้วย โรคใบไหม้จากเชื้อรา Pestalotiopsis ซึ่งตรวจพบครั้งแรกในปี 2019 ได้แพร่ระบาดมาเกือบแปดปีแล้ว ทำให้ใบไม้ร่วงซ้ำแล้วซ้ำเล่าและลดผลผลิตน้ำยางลงถึง 40% ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากเป็นโรคเชื้อราที่แพร่กระจายทางอากาศ จึงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสภาพอากาศที่มีฝนตก
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ทำให้แรงกดดันเหล่านี้รุนแรงขึ้น รูปแบบปริมาณน้ำฝนที่ไม่แน่นอนและภัยแล้งที่ยาวนานได้ลดจำนวนวันที่สามารถกรีดยางได้ในบางภูมิภาค ในขณะที่ปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไปในภูมิภาคอื่น ๆ ได้เร่งการแพร่กระจายของโรค ภูมิภาคที่ปลูกยางพาราแบบดั้งเดิมที่มีปริมาณน้ำฝนสูงได้รับผลกระทบหนักที่สุด ในขณะที่ภูมิภาคที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมและแห้งแล้งกว่า เช่น โมนารากาลา ปาดีอาธาลาวา และบางส่วนของคุรุเนกาลา กลับมีผลการดำเนินงานที่ดีกว่า ปริมาณน้ำฝนที่น้อยลงในพื้นที่เหล่านี้ช่วยลดการแพร่กระจายของเชื้อราและเพิ่มจำนวนวันที่สามารถกรีดยางได้ต่อปี
อย่างไรก็ตาม การขยายไปยังภูมิภาคใหม่ ๆ ยังคงถูกจำกัดด้วยความพร้อมของที่ดิน กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม และความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลตอบแทนในระยะยาว
การชะลอตัวของการปลูกทดแทนและช่องว่างการลงทุน
สภาวะการค้าที่อ่อนแอและแนวโน้มราคาที่ไม่แน่นอนได้ลดการลงทุนในการปลูกทดแทนลงอย่างมาก โดยระดับการปลูกทดแทนในปัจจุบันต่ำกว่าเมื่อสิบปีก่อนอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกษตรกรรายย่อยได้เลิกปลูกยางพาราและหันไปปลูกพืชที่ให้ผลตอบแทนเร็วกว่า เช่น อบเชย ชา และพริกไทย ซึ่งสามารถสร้างรายได้ภายในสองถึงสามปี
การระงับเงินอุดหนุนการปลูกทดแทนและการป้องกันฝนภายหลังวิกฤตเศรษฐกิจได้เร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ แม้ว่าทางการจะระบุว่าอาจกลับมาให้เงินอุดหนุนอีกครั้งตั้งแต่ปี 2026 แต่ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่าระดับการสนับสนุนจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากเพื่อสะท้อนต้นทุนการผลิตในปัจจุบันและระยะเวลาการเจริญเติบโตที่ยาวนานของยางพารา ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลา 6 ถึง 7 ปีจึงจะให้ผลตอบแทน
ในขณะเดียวกัน ภาคส่วนนี้ก็เผชิญกับช่องว่างที่สำคัญด้านการวิจัยและการใช้เครื่องจักร การลงทุนในเทคโนโลยีการกรีดน้ำยางที่ทันสมัย ??พันธุ์ยางต้านทานโรค และนวัตกรรมเพิ่มผลผลิตยังล้าหลังประเทศคู่แข่ง การจัดสรรงบประมาณที่จำกัดสำหรับการวิจัยและพัฒนาได้ชะลอการนำเทคโนโลยีเพิ่มผลผลิตมาใช้ ซึ่งอาจช่วยชดเชยการขาดแคลนแรงงานและต้นทุนค่าจ้างที่สูงขึ้น
แรงกดดันด้านกฎระเบียบและการเชื่อมโยงภายในประเทศ
ในด้านกฎระเบียบ ระเบียบการควบคุมการตัดไม้ทำลายป่าของสหภาพยุโรป (EUDR) นำเสนอทั้งความท้าทายและโอกาส กฎระเบียบดังกล่าว ซึ่งถูกเลื่อนออกไปจนถึงสิ้นปี 2026 กำหนดให้ยางพาราที่ส่งออกไปยังสหภาพยุโรปต้องสามารถตรวจสอบย้อนกลับได้อย่างครบถ้วนและได้รับการรับรองว่าไม่ได้มาจากพื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าหลังปี 2020 แม้ว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบอาจเปิดโอกาสให้เข้าถึงตลาดระดับพรีเมียมได้ แต่การปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตยังคงเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาความยั่งยืนของอุตสาหกรรมท่ามกลางต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น
ศรีลังกาอยู่ในตำแหน่งที่ดีพอสมควร เนื่องจากการปลูกยางพาราส่วนใหญ่เป็นการปลูกทดแทนพื้นที่เดิมมากกว่าการบุกเบิกพื้นที่ใหม่ การประเมินภาคส่วนบ่งชี้ว่าบริษัทปลูกยางระดับภูมิภาคได้ดำเนินการจัดทำแผนที่ที่ดินและเอกสารการตรวจสอบย้อนกลับโดยใช้ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) เสร็จสิ้นไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากภาครัฐสำหรับการสำรวจที่ดิน การตรวจสอบย้อนกลับแบบดิจิทัล และการบูรณาการเกษตรกรรายย่อยจะเป็นสิ่งสำคัญหากศรีลังกาต้องการใช้การปฏิบัติตามกฎระเบียบเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขัน แทนที่จะมองว่าเป็นภาระด้านกฎระเบียบ
นอกเหนือจากการส่งออกแล้ว ยางพารายังคงเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับภาคการผลิตยางรถยนต์ ถุงมือ และสินค้าอุตสาหกรรมภายในประเทศของศรีลังกา อุตสาหกรรมเหล่านี้ก็กำลังเผชิญกับแรงกดดันจากต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น ความผันผวนของอุปสงค์ทั่วโลก และอุปสรรคทางการค้าจากภายนอก ดังนั้น การหดตัวของการผลิตยางพาราดิบจึงส่งผลกระทบต่อฐานอุตสาหกรรม การจ้างงาน และการผลิตสินค้าเพิ่มมูลค่าในวงกว้าง
แนวโน้มในอีกหกเดือนข้างหน้ายังคงซบเซา โดยมีโอกาสจำกัดสำหรับการฟื้นตัวของราคาหรือการลงทุนใหม่ และผลตอบแทนจากการลงทุนยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทั้งผู้ประกอบการสวนยางพาราและนักลงทุนที่มีศักยภาพ ด้วยต้นทุนที่สูงขึ้นและอัตรากำไรที่อ่อนแอ ผู้ประกอบการสวนยางพารากำลังเผชิญกับความท้าทายในการดำเนินการปลูกทดแทน การปลูกพืชแซม หรือโครงการวิจัยและพัฒนาในวงกว้าง
สำหรับปี 2026 และหลังจากนั้น การอยู่รอดของภาคส่วนนี้จะขึ้นอยู่กับการปรับปรุงผลตอบแทนจากการลงทุนและฟื้นฟูความเชื่อมั่นของนักลงทุน ซึ่งอาจต้องอาศัยการแทรกแซงจากภาครัฐที่มากขึ้น รวมถึงการให้เงินอุดหนุนแบบเจาะจงเพื่อแบ่งเบาภาระต้นทุนการปลูกทดแทน การวิจัยและพัฒนา และสิ่งจูงใจสำหรับเทคโนโลยีใหม่ที่จะเป็นประโยชน์ในการกระตุ้นให้ผู้ผลิตมุ่งเน้นไปที่การปลูกทดแทนและการพัฒนา
หากไม่มีมาตรการดังกล่าว ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเตือนว่า ยางพารา ซึ่งเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจการปลูกพืชของศรีลังกา อาจเสี่ยงต่อการเสื่อมถอยเชิงโครงสร้าง ซึ่งจะมีผลกระทบในระยะยาวต่อรายได้จากการส่งออก วิถีชีวิตในชนบท และอุตสาหกรรมการผลิตปลายน้ำของประเทศ
ที่มา https://themorningmoney.com/articles/cmmaeezre0002356qv9frxv3c