บริษัทรีไซเคิล Wastefront ซึ่งตั้งอยู่ในนอร์เวย์จะเริ่มก่อสร้างโรงงานแปรรูปยางรถยนต์เป็นเชื้อเพลิงที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรปที่ท่าเรือซันเดอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร โรงงานแห่งนี้จะแปลงยางรถยนต์ที่ใช้แล้วให้เป็นน้ำมันที่ได้จากยางล้อรถยนต์ (Tyre-Derived Oil: TDO) จากนั้นจึงแปรรูป TDO เป็นเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (Sustainable Aviation Fuel: SAF) Wastefront ตั้งใจจะเริ่มการผลิต TDO ในปี 2026
บริษัทใช้กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการให้ความร้อนยางรถยนต์ที่อุณหภูมิ 500 องศาเซลเซียสในโมดูลไพโรไลติกโดยไม่มีออกซิเจน การสลายตัวด้วยความร้อนนี้จะทำให้ยางรถยนต์แตกตัวเป็นน้ำมัน เขม่า และก๊าซ น้ำมันที่สกัดออกมาเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการผลิต SAF ในขณะที่ก๊าซที่เกิดขึ้นจะขับเคลื่อนกระบวนการ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพด้านพลังงาน
Wastefront เสริมว่าโรงงานเพียงแห่งเดียวสามารถแปรรูปยางรถยนต์ได้ 80,000 ตันต่อปี หากกระบวนการนี้ขยายไปทั่วทั้งสหราชอาณาจักร ก็จะสามารถใช้ยางล้อใช้แล้วทั้งหมดในประเทศได้ โดยผลิต SAF ได้ 110,000 ตันต่อปี ผลผลิตนี้จะตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงเครื่องบินของสหราชอาณาจักรได้ 1% ซึ่งเพิ่มขึ้น 10 เท่าจากปริมาณ SAF ที่มีอยู่ในปัจจุบันในประเทศ
รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้กำหนดเป้าหมายที่ทะเยอทะยานเพื่อให้แน่ใจว่า 10% ของเชื้อเพลิงเครื่องบินทั้งหมดที่ใช้ในเที่ยวบินที่ออกเดินทางจากสหราชอาณาจักรมาจาก SAF ภายในปี 2030 ความคิดริเริ่มของ Wastefront สอดคล้องกับวัตถุประสงค์นี้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยมีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่อเป้าหมายด้านความยั่งยืนของประเทศ Wastefront สามารถมีบทบาทสำคัญในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้ด้วยการแปลงยางล้อใช้แล้วเป็นเชื้อเพลิงเครื่องบินที่มีค่า ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการใช้งานได้จริงและความสามารถในการปรับขนาดของวิธีการผลิต SAF ที่สร้างสรรค์
ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมจากการแปลงยางล้อเป็น SAF มีมากมาย กระบวนการนี้ช่วยลดการปล่อยคาร์บอนในภาคการบินได้อย่างมาก ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายของอุตสาหกรรมในการบรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 นอกจากนี้ กระบวนการดังกล่าวยังเป็นแนวทางที่ยั่งยืนสำหรับการจัดการขยะยางรถยนต์ โดยป้องกันการเผาทำลายยางรถยนต์ในโรงงานซีเมนต์ที่ก่อมลพิษสูงหรือการกำจัดยางรถยนต์ในหลุมฝังกลบ
น้ำมันยางธรรมชาติที่ผลิตจากน้ำมันไพโรไลซิสสำหรับยางรถยนต์สามารถใช้ในเครื่องยนต์ระบบกังหันก๊าซได้ ไม่ว่าจะในรูปแบบบริสุทธิ์หรือผสมกับเชื้อเพลิงเครื่องบินธรรมดา ค่าความร้อนที่สูงทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานโดยไม่ต้องดัดแปลงเครื่องยนต์ที่มีอยู่มากนัก อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปัญหาอยู่ เช่น การใช้เชื้อเพลิงที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงเครื่องบินธรรมดาและการปล่อย NOx ที่เพิ่มขึ้น แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ แต่การปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) และไฮโดรคาร์บอนทั้งหมด (THC) ก็เทียบได้กับการปล่อยเชื้อเพลิงเครื่องบินธรรมดา
การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบล่าสุด เช่น พันธกรณีเชื้อเพลิงทดแทนสำหรับการขนส่งของสหราชอาณาจักร ได้สร้างสภาพแวดล้อมทางการตลาดที่เอื้ออำนวยต่อผู้ผลิตน้ำมันจากยางล้อ สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (The International Air Transport Association: IATA) ได้แสดงการสนับสนุนให้มีการรวมวัตถุดิบเพิ่มเติมสำหรับการผลิต SAF โดยตระหนักถึงคุณค่าเชิงกลยุทธ์ในแนวทางสร้างสรรค์ของ Wastefront
ความพยายามอันล้ำสมัยของ Wastefront ในการผลิตยาง SAF จากยางรีไซเคิลแสดงให้เห็นถึงการบรรจบกันที่มีแนวโน้มดีระหว่างความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและนวัตกรรมทางอุตสาหกรรม โดยการจัดการทั้งการจัดการขยะและการผลิตเชื้อเพลิงหมุนเวียน ความคิดริเริ่มนี้ถือเป็นความหวังที่สำคัญสำหรับการพัฒนาในอนาคตภายในภาคการบิน อุตสาหกรรมยางซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้ จะได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าและโอกาสต่างๆ ที่เกิดจากเทคโนโลยีที่ยั่งยืนนี้ ในขณะที่สหราชอาณาจักรตั้งเป้าที่จะบรรลุเป้าหมายการใช้ยาง SAF ภายในปี 2030 การสนับสนุนของ Wastefront อาจเป็นเครื่องมือสำคัญในการกำหนดอนาคตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับการบิน
ที่มา https://rubberjournalasia.com/wastefront-to-produce-aviation-fuel-from-used-tyres-in-uk/