ราคายางธรรมชาติปรับตัวสูงขึ้นอย่างแข็งแกร่งในปี 2026 โดยราคามาตรฐานในตลาดสำคัญต่าง ๆ พุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบหลายปี ปัจจัยสนับสนุนตลาดได้แก่ ภาวะอุปทานตึงตัว ความต้องการที่ยังคงแข็งแกร่ง ราคาน้ำมันดิบและยางสังเคราะห์ที่อยู่ในระดับสูง รวมถึงความไม่แน่นอนจากสภาพอากาศ ข้อมูลดังกล่าวมาจากรายงานแนวโน้มราคายางธรรมชาติ (Natural Rubber Price Outlook – Short and Long-term Perspective) ของ IRSG
โมเมนตัมการปรับตัวขึ้นเร่งตัวขึ้นในช่วงไตรมาสที่ 3 โดยในเดือนกันยายน ราคา ยาง SIR20 ของอินโดนีเซียปรับตัวสูงขึ้น 39% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน, STR20 ของไทยเพิ่มขึ้น 33%, SMR20 ของมาเลเซียเพิ่มขึ้น 34%, TSR20 ในยุโรปเพิ่มขึ้น 68% และ RSS3 ของอินเดียเพิ่มขึ้น 46% ความแข็งแกร่งในลักษณะเดียวกันนี้ปรากฏให้เห็นในตลาด ยางธรรมชาติแห่งอื่น ๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าการปรับตัวขึ้นของราคาเกิดขึ้นในวงกว้าง ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงประเทศใดประเทศหนึ่งหรือเกรดใดเกรดหนึ่งเท่านั้น
ปัจจัยขับเคลื่อนหลักในระยะสั้นประกอบด้วยภาวะอุปทานตึงตัวเชิงโครงสร้าง ความต้องการที่เพิ่มขึ้น ราคาน้ำมันดิบและยางสังเคราะห์ที่อยู่ในระดับสูง และความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ รายงานแนวโน้มล่าสุดจาก IRSG ระบุว่า ความต้องการ ยางธรรมชาติทั่วโลกในปี 2026 คาดว่าจะยังคงสูงกว่าปริมาณการผลิต ในขณะที่ปรากฏการณ์เอลนีโญ (El Ni?o) ที่กำลังพัฒนาขึ้นถือเป็นอีกหนึ่งความเสี่ยงที่อาจซ้ำเติมสถานการณ์อุปทานที่ตึงตัวอยู่แล้วให้รุนแรงยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม คำถามที่สำคัญกว่าคือ ราคาที่แข็งแกร่งในขณะนี้จะสามารถรักษาเสถียรภาพไว้ได้นานเพียงใด?
ภาวะขาดดุล ยางธรรมชาติในปัจจุบันไม่ได้หมายความว่ากำลังการผลิตโดยรวมไม่เพียงพอเสมอไป
ศักยภาพการผลิต ยางธรรมชาติทั่วโลกหากมีการกรีดยางเต็มกำลังคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 19.6 ล้านตัน เมื่อเทียบกับปริมาณการผลิตจริงในปัจจุบันที่ราว 15.1 ล้านตัน ซึ่งหมายความว่ายังมีกำลังการผลิตจากต้นยางที่โตเต็มที่แล้วแต่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์อยู่อีกจำนวนไม่น้อย
หากระดับราคายางยังคงจูงใจ ผู้ผลิตย่อมมีแรงจูงใจมากขึ้นในการนำพื้นที่ที่ยังไม่ได้กรีดกลับมาผลิตใหม่ รวมถึงเพิ่มความถี่หรือกิจกรรมในการกรีดยางในสวนที่มีอยู่เดิม ซึ่งอาจส่งผลให้อุปทาน ยางธรรมชาติเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว
สถานการณ์ดังกล่าวอาจสร้างแรงกดดันต่อราคาในระยะสั้น หากมีการเพิ่มปริมาณการกรีดยางจนทำให้อุปทานเพิ่มขึ้น ในขณะที่ความต้องการจากอุตสาหกรรมปลายทางชะลอตัวลง ภาวะตึงตัวในปัจจุบันก็อาจคลี่คลายลง และราคาอาจเผชิญกับแรงกดดันได้
นอกจากนี้ ราคาน้ำมันดิบยังเป็นอีกหนึ่งตัวแปรสำคัญ โดยราคาน้ำมันและวัตถุดิบปิโตรเคมีที่อยู่ในระดับสูงจะช่วยพยุงราคายางสังเคราะห์ไว้ และลดแรงกดดันในการเปลี่ยนไปใช้ยางสังเคราะห์แทน ยางธรรมชาติ ดังนั้น หากราคาน้ำมันดิบปรับตัวลดลง ปัจจัยสนับสนุนส่วนนี้ก็จะอ่อนกำลังลงตามไปด้วย ดังนั้น ในระยะสั้น ปัจจัยต่าง ๆ อันได้แก่ กิจกรรมการกรีดยาง ปริมาณการบริโภค ราคาน้ำมันดิบและยางสังเคราะห์ (SR) รวมถึงสภาพอากาศ จะเป็นตัวกำหนดสำคัญว่าแนวโน้มราคาในปัจจุบันจะดำเนินต่อไปหรือไม่
กำลังการผลิตที่มีศักยภาพในปัจจุบันซึ่งอยู่ที่ 19.6 ล้านตัน ถือเป็นกันชนด้านอุปทานที่สำคัญ แต่ไม่ควรอนุมานว่ากันชนนี้จะคงอยู่เช่นเดิมตลอดไป
การผลิตยางธรรมชาติ (NR) ปรับตัวเพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่งจากประมาณ 10.1 ล้านตันในปี 2007 เป็น 13.9 ล้านตันในปี 2018 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นเกือบ 3.9 ล้านตัน หลังจากนั้นอัตราการเติบโตก็ชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด โดยคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 15.0 ล้านตันในปี 2025
ในขณะเดียวกัน ต้นยางที่มีอยู่เดิมก็มีอายุมากขึ้นเรื่อย ๆ ประกอบกับการปลูกทดแทนที่ไม่เพียงพอและการปลูกใหม่ที่จำกัด อาจส่งผลให้กำลังการผลิตในอนาคตค่อย ๆ ลดลง ประเด็นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากต้นยางที่ปลูกใหม่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสามารถเริ่มกรีดน้ำยางได้
ในขณะเดียวกัน ฐานความต้องการพื้นฐานก็ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
ข้อมูลล่าสุดระบุว่า จำนวนยานพาหนะทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 1.74 พันล้านคันในปี 2026 เป็น 1.86 พันล้านคันภายในปี 2030 ในขณะที่คาดการณ์ว่าการผลิตยางล้อต่อปีจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 2.06 พันล้านเส้น เป็น 2.19 พันล้านเส้น
การขยายตัวของจำนวนยานพาหนะมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะช่วยขยายตลาดสำหรับยางทดแทน (replacement-tyre market) อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าการเติบโตของการผลิตยานพาหนะใหม่จะอยู่ในระดับปานกลางก็ตาม นอกจากนี้ การเปลี่ยนผ่านไปสู่ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน เนื่องจากยานยนต์ไฟฟ้ามีน้ำหนักมากกว่า มีแรงบิดสูง และต้องการสมรรถนะที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้การออกแบบยางและวัสดุที่ใช้ต้องเปลี่ยนแปลงไป และอาจส่งผลกระทบต่อความต้องการยางธรรมชาติในอนาคต
สิ่งนี้สร้างความแตกต่างที่สำคัญระหว่างตลาดในปัจจุบันกับตลาดในอนาคต
ภาวะขาดแคลนยางธรรมชาติในปัจจุบันเกิดขึ้นในขณะที่ยังมีกำลังการผลิตจากต้นยางที่โตเต็มที่แต่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้กรีดยางเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งราคาที่สูงขึ้นสามารถจูงใจให้เกิดการกรีดยางและเพิ่มอุปทานเข้าสู่ตลาดได้
อย่างไรก็ตาม ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากต้นยางที่มีอายุมากขึ้นและการปลูกทดแทนที่ไม่เพียงพอทำให้กันชนด้านอุปทานนี้ลดน้อยลง ในขณะที่ความต้องการยางล้อและผลิตภัณฑ์ยางยังคงขยายตัว อุตสาหกรรมอาจเผชิญกับข้อจำกัดด้านอุปทานในเชิงโครงสร้าง
นั่นจะเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ภาวะขาดแคลนในปัจจุบันอาจแก้ไขได้ด้วยการเพิ่มกิจกรรมการกรีดยางจากต้นยางที่มีอยู่แล้ว แต่ภาวะขาดแคลนในอนาคตอาจจำเป็นต้องอาศัยต้นยางที่ยังไม่ได้มีการปลูกขึ้นมาในปัจจุบัน ดังนั้น ราคา NR จะยังคงแข็งแกร่งต่อไปได้หรือไม่?
ในระยะสั้น ราคาสูงในปัจจุบันอาจกระตุ้นให้มีการผลิตเพิ่มขึ้น และในที่สุดอาจทำให้ราคาสูงขึ้นลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการเพิ่มขึ้นของอุปทานเกิดขึ้นพร้อมกับการบริโภคที่ลดลง
อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว การเติบโตอย่างต่อเนื่องในตลาดรถยนต์และยางรถยนต์ ประกอบกับสวนยางที่เก่าแก่ การปลูกใหม่ที่จำกัด และกำลังการผลิตที่ยังไม่ได้ใช้ลดลง อาจสนับสนุนสภาพแวดล้อมราคา NR ที่แข็งแกร่งขึ้นในเชิงโครงสร้าง