กู๊ดเยียร์ได้ประกาศโครงการระยะยาวที่มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐ (DoD), ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ (AFRL) และ BioMADE เพื่อทำงานร่วมกับ Farmed Materials ในรัฐโอไฮโอเพื่อพัฒนาแหล่งยางธรรมชาติในประเทศจากดอกแดนดิไลอันสายพันธุ์เฉพาะเจาะจง ยางธรรมชาติจัดเป็นวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ที่ทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในยางล้อสำหรับทหาร เครื่องบิน และรถบรรทุก ทุกวันนี้ ยางธรรมชาติมากกว่า 90% ของโลกทำมาจากน้ำยางที่ได้จากต้นยางพาราและได้มาจากแหล่งเขตร้อนนอกสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก
โปรแกรมจากโครงการนี้จะสร้างจากงานวิจัยที่วิเคราะห์พืชมากกว่า 2,500 สายพันธุ์ แต่พบว่ามีเพียงไม่กี่ชนิดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับใช้ในยางรถยนต์ Taraxacum kok-saghyz ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของแดนดิไลออนที่รู้จักกันในชื่อ TK ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นทางเลือกอื่นที่มีคุณค่านอกเหนือจากน้ำยางพารา Farmed Materials ได้แสดงผลในเชิงบวกเบื้องต้นในโครงการนำร่องสำหรับ TK ทำให้ได้ผลผลิตที่แข็งแกร่งซึ่งจำเป็นต้องปลูกและให้ทุนเพิ่มเติม
“ความต้องการยางธรรมชาติทั่วโลกยังคงเติบโต และยังคงเป็นวัตถุดิบหลักสำหรับอุตสาหกรรมยางรถยนต์” Chris Helsel รองประธานอาวุโส ฝ่ายปฏิบัติการระดับโลก และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Goodyear กล่าว “นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาแหล่งยางธรรมชาติภายในประเทศ ซึ่งอาจช่วยลดความท้าทายของห่วงโซ่อุปทานในอนาคตได้”
Melanie Tomczak ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ BioMADE กล่าวว่า "ความร่วมมือครั้งนี้เน้นย้ำถึงวิธีที่ BioMADE นำบริษัทขนาดต่างๆ มารวมกันเพื่อแก้ปัญหาที่สำคัญ" “เรารู้สึกตื่นเต้นกับโครงการนี้ ซึ่งถือเป็นคำมั่นสัญญาอย่างมากสำหรับการผลิตยางในประเทศ และแสดงให้เห็นว่าการผลิตทางอุตสาหกรรมชีวภาพสามารถช่วยรักษาความปลอดภัยให้กับห่วงโซ่อุปทานในประเทศได้อย่างไร”
แม้ว่าต้นยางจะใช้เวลาเจ็ดปีในการผลิตน้ำยางที่จำเป็นสำหรับการผลิตยาง แต่ดอกแดนดิไลอันสามารถเก็บเกี่ยวได้ทุกๆ หกเดือน ดอกแดนดิไลออน TK มีความยืดหยุ่นและสามารถเติบโตได้ในสภาพอากาศที่มีอากาศอบอุ่น เช่น โอไฮโอ ความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยเร่งการจำหน่าย TK ในเชิงพาณิชย์ โดยเริ่มในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 ด้วยการปลูกและเก็บเกี่ยวเมล็ด TK ในโอไฮโอ ยางธรรมชาติที่ผลิตได้จะถูกใช้ในการผลิตยางล้อสำหรับเครื่องบินทหาร ซึ่งจะถูกสร้างและทดสอบภายใต้การใช้งานอย่างเข้มงวดโดย Goodyear โดยร่วมมือกับ AFRL ที่ฐานทัพอากาศ Wright-Paterson ในเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ หากการทดสอบเพิ่มเติมให้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ กู๊ดเยียร์ก็เล็งเห็นถึงศักยภาพในการนำยาง TK ไปใช้กับยางทุกประเภท
ที่มา https://www.tiretechnologyinternational.com/news/materials/goodyear-developing-us-source-of-natural-rubber.html